Die woordeboekbetekenis van "pendeltrein" verwys na 'n tipe passasierstrein wat ontwerp is om mense tussen hul huise in voorstedelike of afgeleë gebiede en hul werkplekke in stedelike gebiede te vervoer. Pendeltreine werk gewoonlik volgens 'n gereelde skedule tydens spitspendelure, en kan verskeie stops langs hul roete hê. Hulle word dikwels gekenmerk deur hul gebruik van hoë-kapasiteit passasiersmotors, en kan deur diesel of elektriese lokomotiewe aangedryf word.